나라 요시토모 - 네오 팝아트 예술가

 

 

오늘은 일본의 팝아트 예술가 나라 요시모토에 대해 알아보려고 합니다.

나라 요시토모(奈良美智, Yoshitomo Nara)는 일본의 네오팝아트 현대 미술가로, 커다랗고 동그란 머리와 반항적으로 쳐다보는 눈, 색연필 일러스트처럼 보송보송한 스타일의 독특한 스타일의 감성적인 소녀, 강아지, 고양이 같은 귀여운 작품을 그립니다. 그의 귀여운(?) 일러스트 팝아트는 현재까지 전 세계적으로 큰 인기를 얻고 있죠.

 

*네오팝(Neo-POP)은 현대 미술의 한 장르로, ‘새로운 탄생'(Neo)과 ‘대중적인'(Popular)의 합성어에서 유래합니다. 이 용어는 새로 태어난 예술이라는 뜻을 지닌 현대미술의 한 장르로써, 기존의 팝아트에서 파생되어 현재 일본 미술 특유의 ‘오타쿠’스럽고 ‘카와이’하고 ‘그로테스크’한 시각적 이미지를 보입니다.

 

어느 날, 도서관에서 일본 작가 요시모토 바나나의 '하드보일드 하드럭'이라는 소설을 우연히 보게 되었었어요. 그의 소설  표지 그림이 요시토모 나라의 반항적으로 눈을 뜬 소녀였거든요.그래서 요시모토 바나나의 책을 모조리 섭렵했던 적이 있었죠. 하하;; 그 당시, 요시모토 바나나의 글쓰는 스타일이 너무 좋았었던 것 같아요. 간결하면서도 쉬운 문장, 너무 어렵게 베베꼬이지 않은 담백한 문장들이 저에게는 시를 읽는 느낌이었다고나 할까. 실제로 요시모토 바나나는 이름도 특이하기도 했고-작가 이름이 바나나라니>ㅂ< 너무 귀엽지 않나요-, 그의 소설에 요시토모 나라의 일러스트까지, 어린 여대생이 혹~할 만한 요소는 모두 가지고 있었던 셈이죠. 

 

그래서 그때 처음, 나라 요시토모를 알게 되었던 것 같아요.(정말이지 처음엔 요시모토, 요시토모 너무 헷갈렸어요-_-;;) 

 

 

등 뒤로 감춘 칼 Knife Behind Back (2000)

 

일본판 모나리자로 등재된  Knife Behind Back ' 라모나Romona'의 초상

 

나라의 라모나는 ‘어린아이는 순수하고 착한 존재’라는 통념을 깨부수었어요. 소녀가 등 뒤에 칼을 숨기고 있는 모습의 ‘Knife Behind Back’(2000)은 2019년 홍콩 소더비 경매에서 약 300억원에 팔렸을만큼 세계적으로 큰 반향을 일으켰는데요.

바로 어린아이가 칼을 숨기고 있는 쇼킹한 상상력 때문은 아닐까요.

 

나라 요시토모의 그림에 주로 등장하는 반항적인 표정의 동그란 얼굴에 큰 눈을 가진 소녀.

왜 그렇게 화가 났을까요. 어린 소녀는 화난 표정을 지어도 항상 귀엽지만 나라 요시토모의 소녀는 귀여운 화난표정과 반대로 손에는 칼이나 담배가 들려 있고, 날카로운 눈매와 웃음기 하나 없는 입매를 보여줍니다.

바로 그 소녀, 라모나Ramona는 나라 요시토모의 ‘시그니처 캐릭터’에요. 짧은 앞머리와 단발, 반항기 가득한 눈빛을 가진 악동 소녀 그림으로 그는 세계 미술시장의 ‘스타’가 됐습니다. 만화적인 그림체에 고독감, 반항감, 잔인함 등 인간의 심오한 감정을 소녀의 표정으로 절묘하게 녹여냈다는 평가를 받고 있어요..

 

 

 

나라 요시토모의 성장 배경

나라 요시토모는 2차 세계대전 이후인 1959년 12월 5일 일본 본섬(혼슈) 북쪽에 있는 작은 마을인 아오모리현  히로사키 에서 태어났어요. 그는 어린 시절부터 예술에 관심을 가졌으며, 무사시노 미술대학(Musashino Art University)에서 미술을 전공했어요. 어린 나라는 맞벌이하는 엄마와 아빠를 기다리면서 홀로 시간을 보냈다고 해요. 이때 나라의 친구가 돼준 건 애니메이션과 펑크 록 음악이었습니다.

이후 1988년 독일로 유학을 떠나 뒤셀도르프 예술 아카데미(Kunstakademie Düsseldorf)에서 공부했지요. 독일에서의 생활은 그의 예술적 경력에 큰 영향을 미쳤습니다. 그는 독일과 일본의 문화적 차이를 경험하면서 독특한 스타일을 개발해 나가며 1990년대 초반 독일에서 활동하며 국제적인 주목을 받기 시작했어요. 작품에 반항적이고 저항적인 정서가 들어가게 된 데에는 당시의 시대적 정신이 영향을 미쳤습니다. 나라는 1959년생으로, 세계적으로 민권 운동이 활발히 일어나는 시대를 살았어요. 당시 저항적인 문화가 유행했고, 나라는 특히 록 음악에 매료됐죠. 

 

 

주요 작품과 스타일

1. 아이와 동물 캐릭터:

 

나라 요시토모의 작품은 주로 큰 눈과 단순한 선으로 그려진 아이와 동물 캐릭터를 특징으로 합니다. 이 캐릭터들은 종종 순수함과 동시에 반항적인 표정을 가지고 있어, 관객들에게 다양한 감정을 불러일으킵니다. 그의 대표작으로는 "Knife Behind Back" (2000)과 "Cosmic Girl" (2008)이 있습니다.

작가는 한없이 귀엽고 순진할 것 같은 대상들의 내면에 현대인이 가지고 있는 두려움과 고독, 반항심, 폭력성 등 다양한 감정의 파편을 넣어 표현했어요. 이러한 대조는 바로 현대 사회의 이중적인 성격을 상징적으로 표현함으로써 현대 사회가 겉으로 보이는 화려함과 풍요 뒤에 숨겨진 고독과 소외, 그리고 반항의 정서를 드러낸거죠.

이러한 복합적인 감정 표현은 나라의 작품을 단순한 시각적 즐거움을 남기는 작품이 아닌, 깊은 사회적 메시지를 함께 전달하는 작품으로 만들었으며 전 세계 수많은 사람들이 커다랗고 둥근 얼굴에 도발적인 표정의 소녀, 시니컬한 표정의 강아지나 고양이 같은 동물들에 열광하게 하였습니다.

 

Cosmic Girl/출처kartprice.net/

 

 

 

2. 혼합 매체:

 

나라 요시토모는 회화뿐만 아니라 조각, 설치 미술, 드로잉, 일러스트레이션 등 다양한 매체를 활용하여 작품을 만듭니다. 그는 나무, 캔버스, 종이 등 다양한 재료를 사용하여 자신의 예술적 아이디어를 표현했어요.

 

light my fire(2001)/설치미술/ 출처교보문고

 

 

 

3. 팝 아트와 서브컬처:

 

그의 작품은 팝 아트와 서브컬처의 요소를 많이 포함하고 있습니다. 만화, 애니메이션, 펑크 록 음악 등에서 영감을 받아 독특한 시각적 언어를 구축하였습니다.  '네오 팝'이 일본 만화와 애니메이션 등 대중문화에 바탕을 두고 있는 것은 사실이지만, 그의 경우 자신의 어린 시절의 경험과 청소년기부터 몰입해온 저항과 자유를 노래하는 록큰롤 음악에서 더욱 강한 영향을 받았다고 해요. 그의 작업은 순수미술 형식과 대중문화의 정서를 결합한 특유의 복합적인 양상을 보이며 커다란 주목을 받았고 동시에 그는 미술시장에서도 큰 인기를 누리는 스타 작가로 급성장하였습니다. 그의 작품은 뉴욕 현대 미술관 (MoMA)과 로스앤젤레스 현대미술관 등 세계 각지의 주요 미술관에서 소장하고 있어요.

 

전 저를 알리기 위해서가 아니라 제 자신과 대화하기 위해 그림을 그립니다. 처음부터 ‘어떤 것을 그리겠다’고 정해놓지 않아요. 그리다 보면 변해 가는데, 오히려 더 재밌는 것들이 탄생하죠. 중요한 건 어릴 적 마음 절대 잊지 말자. 그리고 그림은 늘 나 자신과의 대화라는 것에 있습니다.
- 요시토모 나라 -

예술적 영향과 유산

1. 셰계적인 인기:

나라 요시토모는 일본뿐만 아니라 전 세계적으로 이미 큰 사랑을 받고 있어요. 그의 작품은 뉴욕, 런던, 베를린 등 세계 주요 도시의 미술관과 갤러리에서 전시되었으며, 많은 사람들에게 사랑받고 있습니다.

 

2. 대중 문화에 미친 영향:

그의 작품은 대중 문화에서도 큰 영향을 미쳤습니다. 그의 독특한 캐릭터들은 다양한 상품으로 제작되어 팬들에게 사랑받고 있으며, 그의 작품 스타일은 많은 현대 예술가들에게 영감을 주고 있습니다.

 

3. 개인적 주제:

나라 요시토모의 작품은 종종 개인적이고 감정적인 주제를 다룹니다. 그는 어린 시절의 기억, 고독, 반항 등의 주제를 통해 관객들과 감정적으로 소통하고 있어요. 하지만 나라는 자기 작품에 문화적 정치적 메시지가 포함되어 있다는 것을 부인합니다. 자신은 그저 개인적인 소리를 내는 것이고, 사람들이 그것에 공감하는 것뿐이라는 거죠. 

Girl with a long fuse1996/나라 요시토모

 

나라는 인터뷰마다 왜 소녀는 칼을 들고 있냐는 질문을 항상 받습니다.

그럴 때마다 그는 사람들에게 걱정하지 말라고 답한다죠. 

아마도 세상의 위협에서 사람들을 지키기 위한 자그마한 목소리는 아닐까요.

나라는 그의 독특한 스타일과 감성적인 접근 방식으로 현대 미술계에서 중요한 위치를 차지하고 있고, 또한 많은 사람들에게 예술적 영감을 제공하며, 앞으로도 그의 예술적 유산은 계속해서 이어질 거에요.

멋지다.